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theravada
De acuerdo con el Dipavamsa (La Crónica de la Isla de Sri
Lanka), una obra muy antigua escrita en pali a principios de la era común,
el nombre "Theravada" se utilizó para referirse al Canon Pali según éste fue
compilado por los "theras" - quinientos Arahants (personas iluminadas) - en
el Primer Concilio Buddhista celebrado en Rajagaha (hoy día Rajgir, India)
tres meses después de la muerte de Buddha en el siglo sexto antes de la era
común.Theravada es una palabra pali compuesta de "thera" que significa
antiguo, viejo, monje y "vada" que se traduce como palabra o doctrina.
Theravada significa literalmente "la doctrina o enseñanza de los antiguos".
La tradición theravada se fundamenta en el Canon Pali o las Tres Canastas (Tipitaka)
que todos los estudiosos reconocen contiene la compilación más antigua de
las enseñanzas del Buddha, y que para la tradición theravada representa las
palabras y enseñanzas originales del Buddha.
Las Tres Canastas del Canon Pali son: (1) Vinaya Pitaka, la reglas de
disciplina para los monjes (bhikkhus) y monjas (bhikkhunis), (2) Sutta o
Suttanta Pitaka, los discursos de Buddha, (3) Abhidhamma Pitaka, enseñanza
superior de la psicología y filosofía buddhista.
Por muchos siglos el theravada ha sido la filosofía y la religión
predominante en Sri Lanka, Myanmar (Birmania), Tailandia, Camboya y Laos.
También se encuentra en Vietnam, Malasia, Singapur y otros países del
Oriente. En las últimas décadas se ha expandido a Europa, Estados Unidos y
Canadá, y más recientemente a México, Brasil, Puerto Rico y otros países
latinoamericanos.
Los textos canónicos theravadas están escritos en pali, una lengua muy
antigua emparentada con el sánscrito, que de acuerdo a la tradición
theravada el Buddha utilizó para impartir sus enseñanzas. El Venerable
Ananda, primo y asistente personal del Buddha, memorizó todos sus discursos.
Tres meses después de la muerte del Buddha los monjes se reunieron y
recitaron todo lo que habían escuchado decir al Buddha. Así se estableció
una transmisión oral de las enseñanzas hasta que estas fueron escritas en
hojas de palma en pali cien años antes de la era común en la isla de Sri
Lanka. El aprender y entender conceptos en la Lengua Pali es de beneficio
para los estudiantes de esta tradición. |
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